מדינת קליפורניה עשתה צעד משמעותי לשמירה על זכויות תלמידים להטב"ק עם חקיקת חוק חדש האוסר על בתי ספר לחייב מורים לחשוף את זהותם המינית או המגדרית של תלמידים להוריהם. החקיקה, שנחתמה לאחר תהליך חקיקה מורכב ומאתגר, נועדה להתמודד עם דאגות הולכות וגוברות לגבי שלומם ורווחתם של בני נוער להטב"ק במוסדות החינוך.
החוק הגיע בתגובה למדיניות מחמירה שהונהגה במספר מחוזות, כולל צ'ינו וטמקולה, אשר דרשו מהמורים ליידע את ההורים במקרה שתלמיד הביע זהות מינית שאינה הטרוסקסואלית או ביקש להשתמש בכינויי גוף שונים מאלו שנקבעו לו בלידה. התובעים טענו כי מדיניות זו מסכנת תלמידים פגיעים, במיוחד אלו שמגיעים מבתים לא תומכים. התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, הזהיר מפני "נזק בלתי הפיך" שעלול להיגרם לתלמידים כתוצאה מהוצאה כפויה מהארון.
מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, הדגיש את חשיבות ההגנה על תלמידים ומורים כאחד. "מורים עדיין יכולים לדבר עם ההורים," אמר ניוסום. "אבל הם לא צריכים לתפקד כ'משטרת מגדר'. החוק הזה מבטיח שמורים לא ייענשו על כך שהם דואגים לבטיחות תלמידיהם."
הקשר רחב יותר: פער אידאולוגי בארצות הברית
בעוד קליפורניה מתקדמת בהגנה על תלמידים להטב"ק, מדינות אחרות נוקטות בצעדים הפוכים. איידהו, דרום קרוליינה וטנסי העבירו חוקים המחייבים מורים לדווח להורים על זהות מינית או התאמה מגדרית של תלמידיהם, גם אם התלמיד לא מוכן לכך.
פרופ' מורגן פוליקוף הדגישה את חשיבות החקיקה, על אף ההתנגדות שהיא מעוררת באזורים שמרניים במדינה. "אין ספק שהחוק יעורר מחלוקות, אך הוא מציב תקדים חשוב המעדיף את בטיחותם וזכויותיהם של התלמידים."
טוני הואנג, מנכ"ל Equality California, בירך על החקיקה וכינה אותה "הקלה נחוצה" עבור נוער להטב"ק. "שיחות אלו בין הורים לילדיהם צריכות להתקיים באופן טבעי, בדרכים המחזקות את האמון וההבנה, ולא כתוצאה מחוקים פוליטיים כפויים."
הגנה על נוער פגיע: ההשפעה האנושית
עבור תלמידים להטב"ק, הפחד מחשיפה כפויה עלול להוביל למצוקה נפשית ולסכנות ממשיות. רבים מתמודדים עם דחייה, התעללות ואף חוסר בית כאשר זהותם מתגלה ללא הסכמתם. חוקים כמו זה של קליפורניה נועדו להפחית את הסיכון ולאפשר לתלמידים לשלוט בנרטיב האישי שלהם.
בעוד מדינות אחרות ממשיכות לקדם חוקים מגבילים, החלטתה של קליפורניה משמשת קרן אור ותקווה למאבק למען זכויות נוער להטב"ק ברחבי ארצות הברית.