הצהרותיה האחרונות של מלאניה טראמפ על ספורטאיות טרנסיות והכללתן בספורט עוררו ויכוח והבליטו פילוגים בשאלת תפקיד המגדר באתלטיקה. בזיכרונותיה שפורסמו ב-8 באוקטובר, היא טוענת שאנשים טרנסים "כופים את האידיאולוגיות שלהם על כולם" בכך שהם מבקשים להיות כלולים בספורט. דבריה הציתו מחדש את הדיון על הגינות בתחרות ועל השפעת ההבדלים הפיזיים בין נשים טרנסיות לנשים סיסג'נדריות על השתתפותן בליגות נשיות. טראמפ מציינת מאפיינים כמו כוח השריר וצפיפות העצם, שלדבריה מקנים יתרון לספורטאיות טרנסיות.
למרות טענותיה, מומחים רבים דוחים את הרעיון שליתרון אינהרנטי יש לטרנסיות בספורט. מחקרים מראים שטיפולי הורמונים והמעבר מורידים באופן משמעותי כל פער פוטנציאלי, ומביאים את הספורטאיות לרמת תחרות שווה יותר. יתר על כן, היתרונות לבריאות הנפש של הכללה עבור צעירים טרנסים מתועדים היטב, מה שמעיד שהכלה בספורט יכולה לשנות חיים עבור רבים המתמודדים עם אפליה במקומות אחרים.
ויכוח על הגינות בתחרות אתלטית
טענותיה של מלאניה מתיישבות גם עם בעלה, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, שהביע באופן קבוע התנגדות להכללת טרנסיות בספורט. התאמה זו מעוררת דאגה בנוגע להשפעת דעותיהם על מדיניות, במיוחד לקראת הבחירות לנשיאות ב-2024. מבקרי עמדתה טוענים שרטוריקה זו עלולה לחזק סטריאוטיפים מזיקים וליצור אווירה שבה אנשים טרנסים נחשפים להדרה גוברת.
לעומת זאת, תומכי עמדתה של מלאניה טוענים שהם מגנים על שלמות הספורט הנשי. עם זאת, תיאור הכללת טרנסיות כמשחק סכום אפס מתעלם מהמורכבות של העניין. לא מדובר רק בשאלה של ניצחון או הפסד אלא בזכותם של אנשים טרנסים להשתתף בחברה באופן מלא. בהצגת ספורטאיות טרנסיות כאיום על ההגינות, הדיונים הללו מסתכנים במיזוג קבוצת מיעוט פגיעה ובחוסר הכרה באנושיותן.
השלכות על קהילת הלהטב"ק
עמדתה של מלאניה טראמפ משקפת רטוריקה שמרנית רחבה יותר בנוגע לסוגיות להטב"ק. הביקורת שלה על ספורטאיות טרנסיות יכולה להיתפס כחלק מדפוס רחב של הטלת ספק בזכויות טרנס בתחומים שונים, מהבריאות ועד לחינוך. עבור קהילת הלהטב"ק, במיוחד צעירים טרנסים, אמירות כאלה עלולות לחזק תחושת ניכור ולתרום לאקלים חברתי עוין. הבטחת מדיניות כוללת בספורט ובמקומות ציבוריים אחרים נותרת קריטית לקידום השוויון והגנה על בריאות הנפש של אנשים טרנסים.