הצעת ערב הסעודית לארח את מונדיאל 2034 מעוררת דיונים בינלאומיים, במיוחד סביב היחס של המדינה למבקרים להט"בים. חממד אלבלווי, ראש הצעת האירוח, הדגיש כי כולם, כולל אוהדים להט"בים, יהיו מוזמנים בממלכה במהלך האירוע. "יכבדו אתכם," ציין אלבלווי בתגובה לשאלות בנוגע לנוכחות להט"בים, והדגיש כי פרטיותם של כל המבקרים תכובד. דבריו נועדו להפריך את הביקורת הגוברת על רקע זכויות האדם בערב הסעודית.
ההצעה מוגשת בתקופה שבה פיפ"א הגבילה את התחרות למונדיאל 2034 לקונפדרציות אסיה ואוקיאניה. ערב הסעודית, שהייתה המדינה היחידה שהביעה עניין רציני, צפויה להיות מאושרת כמארחת בדצמבר. עם זאת, ארגונים כמו אמנסטי אינטרנשיונל כבר הביעו חששות, והצביעו על היחס של ערב הסעודית לאוכלוסייה להט"בית. אמנסטי דיווחה כי בממלכה אין תמיכה פומבית בזכויות להט"ב, ונאכפות עונשים חמורים, כולל עונש מוות, עבור מערכות יחסים חד-מיניות.
למרות הבטחותיו של אלבלווי, היעדר ארגונים להט"בים בערב הסעודית משאיר פער ניכר בין המסרים המכילים שהאירועים הספורטיביים הבינלאומיים מבקשים לקדם. עמדת הממשל בנוגע למבקרים להט"בים נותרת מעורפלת, עם הצהרות כלליות המבקשות לכבד את החוקים והמסורות המקומיים, ומעלה שאלות בנוגע לבטיחותם האמיתית של אוהדים להט"בים.
בנוסף, המבקרים טוענים כי השקעותיה של ערב הסעודית באירועים ספורטיביים הם חלק ממאמץ רחב להטות את תשומת הלב ממאזן זכויות האדם שלה – טקטיקה המוכרת כ-"ספורטוושינג". למרות שאלבלווי מכחיש טענות אלו, ומציין כי יוזמות אלו נועדו לשפר את חייהם של הסעודים, קהילת הלהט"ב נותרת ספקנית לגבי בטיחותם האמיתית בממלכה.
כשהעולם פונה להחלטה הקרובה של פיפ"א, ערב הסעודית ניצבת בפני לחץ גובר לטפל בשקיפות בנושאים אלו של זכויות האדם. השתתפותה של קהילת הלהט"ב באירוע הספורטיבי הגלובלי היא חיונית, וכל צורה של הדרה או איום תערער את עקרונות היסוד של המונדיאל – אחדות ושוויון.