בעיירה כפרית במרחק שישים ושלושה מיילים מפלינט, מישיגן, שלושה מועמדים להטב"קים מתמודדים עם הסטטוס קוו כשהם מתמודדים על תפקידים במועצת העיירה. אריק רוברטס, מארגן פוליטי, פין רוברטס, בעלו, ולסלי בלקברן, פעילת סביבה ותיקה, מתמודדים על תפקידים מרכזיים, במטרה לטפל במשבר המים המקומי ולהביא אחריות ציבורית לממשל המקומי.
השלישייה אינה מתמקדת רק בנושאים להטב"קיים, אלא על פלטפורמה שפונה לכל התושבים. מים נקיים, שמירה על הסביבה והגברת השקיפות הם עמודי התווך של הקמפיין שלהם. כאנשים להטב"קים גלויים, הם מתמודדים עם אתגרים נוספים, בהתמודדות באיזור שמרני שבו זהותם הופכת אותם לפגיעים לדעות קדומות. ובכל זאת, המועמדים מונעים מהדחיפות של נושאים כמו איכות המים, שנדמה כי זכו להתעלמות על ידי ההנהלה הנוכחית.
עבור אריק ופין רוברטס, ההחלטה להתמודד לתפקידים פוליטיים הגיעה מתוך תסכול מההתעלמות מנושאי המים בישיבות המועצה המקומית. אריק רוברטס מסביר: "יש לנו מים נוראיים, והיה נראה שאף אחד לא מוכן לטפל בזה. היינו חייבים לקום ולפעול כדי לשנות באמת." צוות רוברטס-בלקברן מכיר בכך שהם מביאים לשולחן יותר מאשר רק קולות מגוונים. הם מובילים קמפיין כולל שמטרתו שיפור השירותים הבסיסיים, חיוניים לכל התושבים, לא רק לחברי הקהילה הלהטב"קית.
מתמודדים עם דעות קדומות, בונים קהילה
הפתיחות שלהם לגבי זהותם הלהטב"קית מוסיפה אתגרים וסולידריות לקמפיין. לסלי בלקברן, שהייתה מעורבת זמן רב בפעילות סביבתית, הצטרפה לרוברטס ובעלה, ויצרה חזית מאוחדת של מועמדים להטב"קים. "מעודד להתמודד לצד אחרים שמבינים את האתגרים הנוספים שאנו נתקלים בהם בקהילה שמרנית ומצומצמת," אומרת בלקברן. המאמץ הקולקטיבי מצביע על רגע משמעותי לייצוג להטב"קי בפוליטיקה המקומית, ובזמן שהם זוכים לתמיכה מהתושבים, הם עדיין מתמודדים עם זרמי עוינות.
אריק רוברטס נזכר בהיותו מטרה לעלבונות הומופוביים בתפקידים ציבוריים קודמים. ובכל זאת, הוא נותר נחוש, ומדגיש את חשיבות הסולידריות מצד בעלי ברית בקהילה. "אנחנו לא יכולים לעשות את זה לבד," הוא מדגיש, מציין שהאפליה היא לא רק בעיה של להטב"קים – זו בעיה של הקהילה כולה שדורשת פעולה קולקטיבית.
הקמפיין שלהם מראה שייצוג להטב"קי הוא הרבה מעבר לפוליטיקת זהויות. על ידי התמקדות בנושאים אמיתיים כמו איכות מים ואחריות ציבורית, הם מוכיחים שמנהיגות היא על שירות לכל הקהילה.