המשטרה בבריסטול מחפשת בדחיפות שלושה חשודים הקשורים לפשע שנאה הומופובי שהתרחש בעיר ב-11 באוגוסט. על פי משטרת אוון וסומרסט, המקרה כלל שלושה רוכבי אופניים שהעליבו מילולית שני אנשים שהלכו ברחוב סנט תומאס ברדקליף. המצב החריף כאשר אחד מהקורבנות נגרף ונפגע בסכין, אך לא נזקק לטיפול בבית חולים.
המשטרה פרסמה תיאורים של החשודים: שלושת החשודים הם לבנים, כששניים מהם בעלי מבנה גוף רזה ונראים צעירים, אולי בסוף שנות העשרה או תחילת שנות ה-20 שלהם, לבושים בבגדים כהים ספורטיביים. החשוד השלישי הוא בעל מבנה גוף גדול יותר וגם היה לבוש בשחור. הרשויות קוראות לציבור לספק מידע שיכול לעזור בזיהוי החשודים.
מגמה מדאיגה של אלימות
תקיפה זו אינה מקרה בודד אלא חלק ממגמת עלייה מדאיגה בפשעי שנאה המופנים כלפי קהילת הלהטב"ק בבריטניה. מחקר שנערך לאחרונה על ידי ארגון סטונוול גילה כי יותר מחצי מהאנשים הקוויריים מרגישים לא בטוחים להביע חיבה בציבור מחשש לאלימות. הארגון הדגיש את הצורך הגובר בפעולה ממשלתית לטיפול בעלייה בפשעי שנאה ולהבטיח את בטחונם של כל האנשים, ללא קשר לנטייתם המינית.
משרד הפנים דיווח כי עבירות הקשורות לנטייה מינית הוכפלו ביותר מפי שניים בחמש השנים האחרונות, בעוד התקיפות נגד אנשים טרנסיות זינקו כמעט ב-200%. סטטיסטיקות אלו מצביעות על סביבה מסוכנת בה גזענות מתורגמת לנזק פיזי, ומעלים שאלות חמורות על בטיחות הציבור ועל יכולת האכיפה לטפל במקרים אלו.
ההשלכות הרחבות יותר עבור קהילת הלהטב"ק
עבור קהילת הלהטב"ק, מקרים כמו התקיפה בבריסטול מעוררים פחד ומהווים תזכורת לאיום המתמיד מצד אלימות מונעת משנאה. זהו תזכורת חדה לכך שהדרך לשוויון עדיין לא הושלמה ושתפיסות דעות קדומות ממשיכות להתבטא בדרכים ברוטליות. התקיפה מדגישה את הצורך הדחוף בחקיקה מקיפה נגד פשעי שנאה, שתספק הגנה לקבוצות פגיעות ותעבוד באופן פעיל לפירוק סטריאוטיפים המזיקים שממשיכים להוביל לאלימות.