משרד עורכי הדין קינג אנד ספולדינג נמצא במוקד סכסוך משפטי על תוכנית עבודה שנועדה לקדם גיוון בקרב עורכי דין צעירים. המשרד קרא לדחיית תביעה שהגישה עורכת הדין שרה ספיטלניק, שטוענת שהודרה מהתוכנית על רקע גזע ומגדר. קינג אנד ספולדינג טוענים כי ספיטלניק כלל לא הגישה מועמדות לתפקיד, וכי טענותיה חסרות בסיס.
התוכנית המדוברת נועדה להעניק חניכה והזדמנויות קריירה לסטודנטים למשפטים בשנה הראשונה הלומדים מרקע מגוון, כולל חברי קהילת הלהט"ב. המשרד הדגיש כי התוכנית לא מנעה מאיש להגיש מועמדות, וכי ההחלטה של ספיטלניק לא להשתתף הייתה על אחריותה. מקרה זה מגיע בתקופה שבה יוזמות גיוון ברחבי ארצות הברית עומדות בפני ביקורת מוגברת, במיוחד לאחר החלטת בית המשפט העליון ב-2023 לבטל את מדיניות הפעולה החיובית בקבלה לאוניברסיטאות.
בעוד קינג אנד ספולדינג טוענים שהתוכנית שלהם חוקית וכוללת, התביעה מעלה אתגרים רחבים יותר שניצבים בפני חברות ומשרדי עורכי דין בניסיון לקדם גיוון. תוכניות כאלו חיוניות להבטחת ייצוג של קבוצות מוחלשות, כולל חברי קהילת הלהט"ב, בתעשיית המשפט. ככל שיוזמות אלו מתמודדות עם אתגרים משפטיים הולכים וגוברים, המאבק על הכללה במבנים ארגוניים ומשפטיים עלול להיפגע, והדאגות לגבי עתיד הגיוון בתחומים אלו גוברות.
בסופו של דבר, התביעה מדגישה דיון רחב יותר על מאמצי הגיוון במרחבים מקצועיים. תוצאת המקרה עשויה להשפיע בצורה נרחבת, לא רק על קינג אנד ספולדינג, אלא גם על ארגונים אחרים המנסים לקיים את מחויבותם להכללה. פסק דין נגד יוזמות כאלו עלול להרתיע חברות מיצירת הזדמנויות לקבוצות מוחלשות, ולהקשות על חברי קהילת הלהט"ב וקבוצות מיעוט אחרות להגיע לתפקידים בכירים בעולם המשפט ומעבר לו.