סגן מושל צפון קרוליינה, מארק רובינסון, הגיש תביעה נגד CNN, בה האשים את רשת החדשות בהדלפת מידע רגיש הנוגע לפעילותו לכאורה באתר פורנו. הדו"ח, שפורסם בחודש שעבר, קישר בין רובינסון לבין פרופיל באתר "נוד אפריקה", אתר פורנוגרפיה, בו הוא לכאורה פרסם תגובות שנויות במחלוקת תחת הכינוי "הנאצי השחור". רובינסון, שמתמודד לתפקיד מושל צפון קרוליינה מטעם המפלגה הרפובליקנית, הכחיש בתוקף כל מעורבות באתר, וקרא להאשמות "זבל צהוב."
בתביעה שהוגשה לבית המשפט העליון של מחוז ווייק, נטען כי CNN פעלה בחוסר זהירות בכך שפרסמה את הדו"ח למרות שידעה שהמידע האישי של רובינסון, כולל שמו, כתובת האימייל שלו ונתונים מזהים נוספים, כבר נחשפו בעבר בעקבות פריצות אבטחה. אף על פי שהכחיש את מעורבותו, התביעה של רובינסון לא מכחישה את המידע שנחשף, מה שמעורר ספקות נוספים בנוגע לאמיתות הפרופיל.
הדו"ח מ-CNN חשף תגובות מטרידות שכביכול נכתבו על ידי רובינסון, בהן הוא לא רק קרא לעצמו "נאצי שחור" אלא גם השמיע הערות גזעניות כלפי מרטין לותר קינג, כמו גם מחשבות לא הולמות בנוגע לנשים וטרנסיות. בין התגובות היו גם אמירות שתמכו בהחזרת העבדות ותיאורים מעוררים ממעשי מציצנות שביצע כנער.
לרובינסון היסטוריה של הערות פרובוקטיביות, במיוחד נגד קהילת הלהטב"ק. הוא הצהיר פעמים רבות בהשמצות כלפי טרנסיות, והציע שייאלצו להשתמש בשירותים מחוץ למבנים ציבוריים. הרטוריקה שלו שזורה פעמים רבות בהתבטאויות אנטישמיות ולהטבופוביות, מה שהופך אותו לדמות מפלגת בצפון קרוליינה.
השערורייה גרמה להתפטרותם של מספר יועצים בכירים בקמפיין של רובינסון, מה שפוגע עוד יותר במועמדותו במרוץ לתפקיד המושל בשנת 2024. במקביל, יריבו הדמוקרטי, ג'וש סטיין, מוביל בפער ניכר בסקרים. רובינסון האשים את סטיין בהדלפת המידע, אם כי לא סיפק שום ראיות לתמוך בהאשמותיו.
שערורייה זו ממשיכה להדגיש את מערכת היחסים הטעונה של רובינסון עם קהילת הלהטב"ק, שכן הוא השמיע שוב ושוב הצהרות שמבזות ומפחיתות מערכם של חבריה. הרטוריקה האנטי-להטב"קית שלו, שכוללת בין היתר כינויים כמו "תולעים" והתקפות על נישואים חד-מיניים, מחריפה את האקלים הציבורי העוין כלפי קהילות שוליים ומעודדת נורמליזציה של שנאה במרחב הפוליטי.
ככל שהמאבק המשפטי עם CNN נמשך, עתידו הפוליטי של רובינסון עלול להתמודד עם אתגרים נוספים.