מותו הטרגי של יאן פוחקה, שחקן הוקי קרח לשעבר והראשון שיצא מהארון בפינלנד, זעזע את קהילת הספורט הלהטב"קית והמעבר לה. פוחקה, שסימל אומץ בעולם הספורט כשדיבר בגלוי על ההומופוביה שעודנה קיימת, נמצא מת בביתו בעיר אספו, פינלנד, בנסיבות מטרידות. בן זוגו לשעבר, רולף נורדמו בן ה-66, הודה בהריגתו, כך מדווחות הרשויות הפיניות.
פתיחותו של פוחקה בנוגע לנטייתו המינית סימנה נקודת מפנה לנראות הלהטב"קית בספורט הפיני. הוא יצא מהארון ב-2019, והפך לאחד מחלוצי ההכללה בסביבה שבה קיימות עדיין דעות קדומות. מותו מדגיש את הפגיעות של ספורטאים להטב"קים, אשר נאלצים להתמודד לא רק עם אתגרים מקצועיים אלא גם עם קשיים אישיים. האירוע הטרגי התפתח ככל הנראה עקב פרידה בין פוחקה לנורדמו, עם רגשות סוערים שנגרמו כתוצאה מהניסיון לסדר עניינים מעשיים לאחר הפרידה.
המשטרה הפינית, שעצרה את נורדמו, מעריכה שהמניע העיקרי לפשע היה סיום הקשר ביניהם. למרות שמדובר בפשע אישי, הוא מהדהד ברחבי הקהילה הלהטב"קית, ומזכיר לנו את המאבק הרגשי הנלווה לחיים בגלוי בסביבות שיכולות להיות עוינות לשוני. מותו של פוחקה מדגיש את המאבק המתמשך בקבלת ובבטיחות ליחידים להטב"קים בעולם שעדיין שוליים.
ככל שמקרה זה מתקדם, סביר להניח שקהילת הספורט הלהטב"קית תשקול מחדש את החשיבות של בריאות הנפש ותמיכה לספורטאים המתמודדים עם חייהם האישיים והמקצועיים גם יחד. אובדן פוחקה הוא תזכורת חדה למורכבויות הכרוכות בלהיות ספורטאי מחוץ לארון בחברה של ימינו, שבה המאבק לשוויון והבנה רחוק מלהסתיים.