מאבק משפטי משמעותי מתפתח במישיגן לאחר שבית משפט לערעורים בארה"ב החזיר לחיים תביעות שהגישו משרד רפואי נוצרי ובית ספר קתולי המבקשים פטור מחוקי אנטי-אפליה של המדינה. במרכז המחלוקת עומדת רצונם של התובעים להעסיק רק עובדים נוצרים המיישרים קו עם אמונותיהם הדתיות, כולל התנגדות לנישואים גאים ולטיפולי התאמה מגדרית. החלטת בית המשפט, המאתגרת את חוק זכויות האזרח של אליוט-לארסן במישיגן, עשויה להשפיע עמוקות על זכויות להט"ב במדינה.
המקרה מעורר עניין מכיוון שלמדינת מישיגן היסטוריה ארוכה של אכיפת חוקי אנטי-אפליה, כולל חוקים המגנים על קהילת הלהט"ב. המרכזים הרפואיים הנוצריים ובית הספר הלב הקדוש של ישוע טוענים שחוקים אלו פוגעים בזכויות התיקון הראשון שלהם בכך שהם מכריחים אותם להעסיק אנשים שאינם חולקים את אמונתם הדתית. ההשלכות על קהילת הלהט"ב במישיגן משמעותיות, שכן הפסיקה עשויה לעודד מוסדות דתיים אחרים לבקש פטורים דומים, מה שעלול לשחוק עוד יותר את ההגנות על עובדים להט"בים ואנשים המחפשים שירותים.
פסיקת בית המשפט עוררה חשש בקהילת הלהט"ב כי מקרה זה עלול ליצור תקדים שיאפשר למעסיקים דתיים לעקוף את ההגנות מאפליה. בהתחשב באקלים הפוליטי שבו חירות דתית מוצבת לעיתים קרובות מול זכויות להט"ב, הפוטנציאל לאתגרים נוספים ברחבי ארה"ב הולך וגדל. בעוד שהממשלה המדינתית, בהובלת התובעת הכללית הדמוקרטית דנה נסל, התחייבה להגן על זכויות האזרח, פסיקה זו מסמנת נסיגה במאבק להבטחת יחס שווה לכולם, ללא קשר לנטייה מינית או זהות מגדרית.
ההשלכות הרחבות של החלטת בית המשפט עשויות להדהד מעבר לגבולות מישיגן. אם יאפשרו למוסדות דתיים להפלות באופן גלוי נגד להט"בים תחת טענת חירות דתית, הדבר יהווה שינוי מדאיג בהגנות על זכויות אזרח ברחבי המדינה. פעילי להט"ב חוששים שזה רק יעודד תביעות נוספות שמטרתן לפרק את ההגנות שהושגו בעמל רב בתחום התעסוקה והמקומות הציבוריים.