בזמן שפינגקניוז מתקרבת לציון 20 שנה להקמתה, תקופה שאמורה להיות מלאת חגיגות, הפכה למלאת אי-ודאות וחשיפה תקשורתית. האשמות על התנהגות מינית לא הולמת נגד מנהיגי הפלטפורמה, בנג'מין כהן ואנתוני ג'יימס, מטלטלות את עולם המדיה הלהטב"קית ומעלות שאלות על עתיד אחד הכלים המשפיעים למאבק זכויות קוויריות בבריטניה.
פינגקניוז, שהוקמה בשנת 2005, שימשה כמגדלור לעיתונאות להטב"קית. תפקידה בקידום נישואים חד-מיניים ודחיפת זכויות טרנסיות העלו אותה למעמד ייחודי בקהילה. אך ההאשמות האחרונות יוצרות ניגוד חד לעבר האקטיביסטי שלה. הממשלה הבריטית הביעה דאגה מהטענות, בעוד ג'יימס הושעה מתפקידו בשירות הבריאות הציבורי, מה שהגביר את עוצמת הביקורת הציבורית.
ההשפעה חורגת מעבר לפינגקניוז. העיתונאי החוקר פינבר טוזלנד הדגיש את האתגרים הניצבים בפני עיתונאים להטב"קים, העובדים לעיתים קרובות בסביבה עוינת. מחקר שביצע המרכז לגיוון בתקשורת חשף כי כמעט 80% מהעיתונאים הלהטב"קים בבריטניה חשים חוסר ביטחון במקצועם. הומופוביה במקום העבודה והטרדה מקוונת נותרו נפוצות, כאשר עיתונאים קוויריים נתונים לא אחת לנושאים רגישים המזמינים הטרדות ממוקדות.
הצטמצמות מספר כלי התקשורת הלהטב"קיים מעצימה את הקשיים. מגזינים כמו גיי טיימס הפסיקו את מהדורתם המודפסת ב-2021, ואחרים, כמו QX Magazine, נסגרו לחלוטין. מגמה זו משאירה פחות הזדמנויות לעיתונאים קווירים לספר את סיפוריהם, ומגבילה את ייצוג הקולות הלהטב"קיים.
בעוד פלטפורמות עצמאיות ויוצרי תוכן ברשתות חברתיות מציעים תקווה מסוימת, האתגרים המערכתיים נותרים בעינם. קיצוצי תקציב, מודלים כלכליים בלתי יציבים ושינויים בהרגלי הצריכה מאיימים על הישרדות המדיה הלהטב"קית. עבור הקהילה הלהטב"קית, אובדן פלטפורמות כמו פינגקניוז מסמל יותר משינוי עסקי – זה מסכן את המרחבים שבהם סיפוריהם וזכויותיהם מקבלים ביטוי ותמיכה.
כהן וג'יימס מכחישים את ההאשמות, והגישו תלונות פליליות תוך שהדגישו כי החקירות בעיצומן ולכן נמנעים מתגובה פומבית רחבה. עם זאת, ההשפעה על המדיה הלהטב"קית והעיתונאים המסורים לה נותרת בעיה דחופה, הדורשת פעולה משותפת כדי להבטיח את הישרדותם של הכלים החיוניים הללו.